5月4日：曇り時々晴れ 今日は今回の旅行の主目的である、山口県の秋芳洞を目指します。 ＧＷは混雑する可能性があるため、早く現地到着するために大野ICから高速道路へ入り、一路西へと車を走らせます。 でも、朝食無しだったので、小腹を満たす為に途中の下松SAで一休み。 SA内を物色していると… お、「晋ちゃんまんじゅう」だ。 そういや、山口は安部総理のお膝元だったっけ。 でもこういう商品ではなく、どうせなら「ぷよまん」の ほうが欲しいかなぁ？ ＳＡで小腹を満たしたので、そろそろ出発することにしましょう。 さて、今回の旅行で当初からアニソンCD(前日分参照)を流し続けているので、 そろそろ別の曲が聞きたくなってきました。 というわけで、天夢さんの持ってきた音楽に変えるとしましょう。 カーステレオからCDを抜いたらラジオに切り替わったんですが、音をOFFにする方法は…？ これかな？ ( ￣▽￣)σ …とカーステレオのボタンを押したら、CDが入っていないのに さっきまで流れていたアニソンがΣ(￣ロ￣;) どうやら流した曲がカーステレオに勝手に取り込まれて、MP3になっちゃったようです。 このままレンタカーを返却すると色々とアレなので、消去する方法を探しますが… どこを探しても見つからない(爆) 設定項目やいろんなボタンを押して探しますが、どこにも「消去」に関するようなコマンドが見つかりませんでした。 あ〜、どうしよう。 さすがに電波ソングは入っていませんが、聞く人が聞けばアニソンだとわかるわけで… …でも、ま、いいか(爆) どうせ聞いて分かるようであれば、同類ってことだし、乗った人間が特定されるわけでもないし。 もし、この旅行記を読んでいる方で、当該車両に乗ってしまったら、その時は我々の恥の一端だと思っていただければ… そんなトラブル(？)に見舞われながらも、無事に美祢ICで高速を降り、 一般道を秋芳洞へと向かいます。 秋芳洞近辺で渋滞が発生していましたが、裏道を通ってあっさり到着です。 ●秋芳洞　HP 秋吉台の地下100mにある鍾乳洞で、国の特別天然記念物に指定されています。 調査の結果、総延長は8790m（日本第3位、鍾乳洞としては東洋最大規模）あり、このうち、観光用に公開されている部分は約1.5kmだそうです。 岩の割れ目から、秋芳洞の中へ突入です。 中は湿度が非常に高いせいか、空気はひんやりしているのにさほど涼しくありません。 壁面はどこも濡れていて、足場の悪いところでは転倒しちゃうかもしれませんね。 それでは、細かい説明を抜きにして、秋芳洞の写真をご堪能下さい。 いや〜、内部は非常に広かったです。 鍾乳洞って、鍾乳石とかがいっぱいあって狭い中を進んでいくというイメージがあったんですが、ここは中がとても広くてスケールの大きさに圧倒されましたよ。 上の最後の写真は、洞窟内の冒険コース(別料金)を登って撮影した写真ですが、写りこんでいる人の大きさから、洞窟内の広さが分かるかと思います。 時間も昼を過ぎたので、近くの食堂でお腹を満たし… 次に向かったのはカルスト地形で有名な秋吉台です。 ●秋吉台　HP 日本最大のカルスト台地で、1955年に国定公園（秋吉台国定公園）に指定されています。 「カルスト台地」という名称を教科書で見た人もいるかと思いますが、大変有名なところです。 広い草原の中と、あちこちに露出した石灰岩のコントラストが美しいです。 ちょっとだけ見る予定でいたのですが、時間の余裕があることとせっかく山口まで来たことだし、近くの展望台まで歩くことにしました。 お〜、結構広いですね〜。 前に出向いた北海道ほどではないですが、ここも相当に開けていますね。 そろそろ秋吉台に別れを告げ、そろそろ宿へ向かうとしましょう。 でも、まだまだ時間は余っているので、一般道をのんびりと走っていくことにします。 それでも時間に余裕がありそうなので、防府市の防府天満宮へ立ち寄ることにしました。 ●防府天満宮　HP 学問の神様「菅原道真」を祭る、延喜四年（９０４年）創建の日本で最初の天満宮だそうです。 北野・防府・太宰府の三つの天満宮については、「三天神」と呼ばれるそうですね。 階段下の日本庭園を散策した後、防府天満宮でお参りです。 境内は防府市内を一望できる高台にあり、結構遠くまで見渡すことが出来ます。 でも、この日は若干霞んでいたせいか、瀬戸内海までは見えませんでした。 そんな感じで境内を散策していると… お、巫女さんみっけ☆(￣▽￣)(＾ω＾)(〃▽〃)(〃ω〃)　　Σ(￣д￣;) 何やら超反応している一部の人達と、それを蔑む様な目で見ている人が… 今更わざわざそんな目で見なくても、旅行のたびに見ている毎度のことじゃないですか(爆) 神社で今日の萌分を満たしたことですし、後は本日の宿へ向かうことにします。 ●国民宿舎 湯野荘 HP 海の幸中心の食事でお腹を満たし、温泉(ラジウム泉)で疲れを癒して、本日の予定は終わりです。 そういえば、ここの宿ってANIMAXが受信できるようになってました。 ドラゴンボールGTとかベルセルクが放映していて…(苦笑) ●3日目へ